Wildlife

In de uitgestrekte savannes van Afrika liggen silhouetten van leeuwen verscholen in het gras onder de Afrikaanse zon. Rustend en wachtend op hun moment. Ondertussen trekt een kudde olifanten voorbij, hun reusachtige gestalten behoedzaam bewegend door het droge grasland. En dan, daar in de verte, verschijnt de opwaartse kronkeling van een giraf vanachter een bosschage, haar nek hoog reikend naar de boomtoppen. 

Aan de andere kant van de Atlantische Oceaan wordt men omgeven door een kakofonie van geluiden in de mistige regenwouden van Zuid-Amerika, terwijl kleurrijke papegaaien door de lucht dartelen en brulapen hun territorium verkondigen met een diepe, resonante roep. En zijn dat de bewegingen van een jaguar die behendig door de dichte begroeiing sluipt? Te midden van zo'n overvloed aan leven, dringt het besef door waar het in de wereld écht om draait. 

Op de ijzige toendra's van het noordpoolgebied ervaart men een wereld van contrasten, waar de eenvoud van het landschap wordt doorbroken door de aanwezigheid van ijsberen, hun witte vachten bijna verdwijnend tegen de achtergrond van sneeuw en ijs. De koude wordt verdreven door een onverklaarbare warmte wanneer men getuige is van een moederijsbeer dat haar jong leidt in de barre omgeving. 

Er zijn diverse onderzoeks- en beschermingsprojecten waar u als reiziger soms wildlife van dichtbij kunt observeren onder leiding van erkende wetenschappers. Deze projecten zetten zich in voor het behoud van wilde dieren zoals katachtigen of olifanten. Helaas zijn er ook 'opvanglocaties' die er een dubbele agenda op nahouden. Een plek waar interactie is met wilde dieren zoals knuffelen, met ze wandelen, ze wassen of op de foto gaan waarbij het dier in gevangenschap wordt gehouden en geen natuurlijk gedrag kan vertonen, is dubieus en schadelijk. Geniet in plaats daarvan van wilde dieren in het wild, daar horen ze thuis. 

Met elke pure wildlife ontmoeting groeit niet alleen de bewondering voor de wilde schoonheid van deze dieren, maar ook het begrip van het ecosysteem waarin ze leven. Reizigers op zoek naar wildlife worden misschien gedreven door nieuwsgierigheid, maar komen niet zelden terug met een verbeterd gevoel van de verbondenheid met de natuur en een hernieuwde vastberadenheid om haar te beschermen voor toekomstige generaties.