12x Unieke wildlife ontmoetingen

Thika Travel begon in 1987 in de bush van Zimbabwe, en sindsdien ontdekten we de mooiste safariroutes en wildlifeparken ter wereld. Dit resulteerde in wel heel bijzondere ‘dierlijke ontmoetingen’! Ter ere van Wereld Dierendag zetten wij onze leukste, spannendste en meest unieke wildlife ervaringen op een rij.

1. Luipaard, Zambia

“We hoeven eigenlijk niet te zoeken; de impala’s verraden al waarom ik hier in South Luangwa (Zambia) ben. Als standbeelden staan ze op de grasvlakte, het hoofd allen één kant op gericht. Op een paar honderd meter afstand van ons voertuig ligt de luipaard als een echte diva languit op een enorme boomstronk. Goudgele vacht met gitzwarte rozetten, soezend in de namiddagzon. We rijden naar haar toe en stoppen op ongeveer 30 meter. We besluiten ons biertje in de auto te nuttigen. Een betere sundowner met dit adembenemende dier had ik me niet kunnen wensen.” – Frank

2. Leeuw, Tanzania

“Eindelijk! Kamperen in de Serengeti. Na een warme, lange dag wild spotten, kom ik met mijn vrienden aan op onze lege campsite. Midden in de bush. Een diep gebrul, meer decibels dan toegestaan op muziekfestivals, knalt ons wakker. Leeuwen aan de tent! Adrenaline giert door ons lichaam. We zijn omsingeld door een troep leeuwen, op minder dan een halve meter van mij. Geen angst, enkel adrenaline, een bijna euforisch gevoel. Gezond verstand wint het van de adrenaline en nieuwsgierigheid. Nee, laat de tent nog maar even dicht…” – Thomas

3. Tapir, Peru

“Tapirs had ik al eens gezien, maar nooit in het wild. Dus toen ik een jungletrip door het Manu nevel- en regenwoud in Peru mocht maken, hoopte ik op een ontmoeting met tapirs. Daar moet je wat moeite voor doen. Een roadtrip, een boottocht en een hike verder eindigen we op een hoog platform middenin het tropisch regenwoud. Ik draai me op mijn buik en wacht in spanning af. Plots, na nog een paar uur, gaat er een zaklamp aan. Ik hoor een zompig geluid, alsof er iets door de modder loopt. De gids richt het licht op de grond en enkele meters voor ons zien we dan eindelijk een tapir. Ongelofelijk!”- Arjan

4. Walvis, Costa Rica

“Costa Rica. Niemand heeft meer aandacht voor de briefing van de divemaster en we kijken met open mond naar de grote walvis die zonder angst dicht bij ons in de buurt blijft. Ik voel me ineens heel nietig. Iedere keer dat ze water spuit, klinken de Ooh’s en Aah’s om mij heen. Ssst, zachtjes, om haar niet af te schrikken. Even later valt ons oog opeens op een schim naast de sierlijke walvis. Nee wacht, niet één, maar twee schimmen; het is een moeder met twee jongen! De tijd lijkt stil te staan. Geen idee of we 5 of 50 minuten staan te kijken naar deze wonderlijke zoogdieren. De moeder en haar jongen hebben alle tijd van de wereld. De stem van de divemaster doorbreekt de magie. ‘Kom we gaan, anders staan we hier vanavond nog.’ We plonsen het water in en mijn dag kan nu al niet meer stuk.” – Selinde

5. IJsbeer, Spitsbergen

“Eén van mijn meest bijzondere ervaringen was de expeditiecruise Spitsbergen met de National Geographic Explorer. Ik moet toegeven, na mijn eerdere indrukwekkende reis naar Antarctica en de Falklandeilanden was ik bang dat Spitsbergen dat niet kon evenaren. De dierenaantallen zijn in Spitsbergen bijvoorbeeld veel lager. Maar niets bleek minder waar! Mijn mooiste dag was gek genoeg een volle dag varen in dichte mist, brekend door de ijsschotsen. Ik waande me echt aan het eind van de wereld. Na ongeveer vijf uur varen doemde ineens een ijsbeermoeder met haar jong op uit de mist. Iedereen was muisstil, je voelde de opwinding. Wat was dit gaaf!” – Karin

6. Keizerpinguïns, Antarctica

“Een wandeling over de vlaktes van Antarctica is al een beleving op zich. Maar… Zodra we het laatste heuveltje over komen, spreidt zich daar de pinguïnkolonie in een halvemaanvorm voor ons uit. Wat een genot om hier te mogen staan! Ruim vierduizend broedparen van deze grootste der pinguïns, die hun kuikens veilig op het ijs volwassen laten worden. Ik kan het niet laten en lig binnen een paar tellen op mijn buik om te fotograferen. Prachtige opnames van uiterst nieuwsgierige keizerspinguïns die zelfs aan onze laarzen snuffelen!” – Joost