Onweerstaanbaar Indonesië

Vertrek vanaf Schiphol naar Medan per Garuda Airlines, met overstap in Jakarta.

Na aankomst in Medan 12.15 uur, transfer naar het hotel en tijd om uit te rusten na de vliegreis. ’s Avonds diner en een korte inleiding op het programma. Medan, 'het Parijs van Sumatra', ontstond eind 19e eeuw met de opkomst van een plantage-economie met tabak, rubber en palmoliebomen. Naast Europeanen vestigden zich er ook Chinezen en Indiërs, wat de stad een fascinerend multicultureel karakter geeft. Na de onafhankelijkheid is Medan uitgegroeid tot 2,5 miljoen inwoners. Het paleis van de Sultan van Deli, de Grote Moskee en het huis van Tjong A Fie zijn indrukwekkende gebouwen uit de koloniale tijd. Overnachting in Medan in centraal gelegen hotel met een rijk verleden - het voormalig hotel De Boer, nu Grand Inna Medan. Het oudste gedeelte dateert uit 1898, uitgebreid in de jaren 1920 en verbouwd en weer uitgebreid in 1960, 1970 en 1980.

Bezichtiging van koloniaal Medan o.l.v. de daar gevestigde historicus Dirk Buiskool. Medan is door de VN aangewezen als een van de zes best bewaarde koloniale complexen van Azië: met name Hotel De Boer (waar Mata Hari logeerde), het sultanspaleis (1887-91) en de moskee (Theodoor van Erp 1906-09), de Nederlandsch-Indische Escompto Maatschappij (Ed. Cuypers 1927) en het gigantische huis van de ‘Majoor der Chinezen’, Tjong A Fie, een schatrijke plantage-eigenaar, met veertig kamers en bewoond door zijn nakomelingen, in Chinees-Europese art déco. Het stadhuis, met onevenredig grote toren, van architectenbureau Hulswit en Fermont te Weltevreden en Ed. Cuypers te Amsterdam uit 1908, ligt aan het Lapangan Merdeka, de voormalige Esplanade. Aan dat enorme plein staan meer indrukwekkende gebouwen, zoals het postkantoor (1911), de Javasche Bank (1912, nu Bank Indonesia) en de Nederlandsche Handel Maatschappij (1929, nu Bank Ekspor Impor), een prachtig voorbeeld van koloniale Nieuwe Zakelijkheid. Koffie in lunchroom Tip Top (1934). Rit door de voormalige Europese wijk Polonia met weelderige villa's, fraaie overheidsgebouwen en brede lanen. Overnachting in Medan.

Transfer naar het vliegveld voor de ochtendvlucht naar Padang, gelegen op West-Sumatra, sinds 1663 door Nederlanders bestuurd. In 1667 stichtte de VOC er een handelspost, aanvankelijk voor de handel in peper, maar gaandeweg ook in zout, kamfer en benzoë-hars, voor het maken van wierook en reukwater. De islamitische Minangkabau vormen de meerderheid van de bevolking; de belangrijkste minderheid bestaat uit protestantse Chinezen. Multatuli was in de jaren 1850 in Padang gestationeerd als gouvernementsambtenaar. De excursie begint met een bezoek aan de kampong China, met Chinese kongsiehuizen. Daarna een tour langs vooroorlogse architectuur, zoals het stadhuis, de Javasche Bank, de Nederlandsche Spaarbank en de Escompto Maatschappij. Via de Anai-kloof richting het aangenaam koele stadje Bukittinggi, gesticht als Fort De Kock. Intrek in hotel Novotel. Overnachting in Bukittinggi.

Vandaag verkenning van Bukittinggi, ontstaan uit een Nederlands fort uit de periode van de Padri-oorlogen begin 19e eeuw, van de islamitische padri-beweging tegen de traditionele Minangkabau-adat. In 1958 riepen moslimrebellen er de revolutionaire regering van de Indonesische Republiek uit. Stadsoriëntatie met het Nederlandse fort (1825), het Minangkabau-museum, de door Wilhelmina geschonken Jam Gadang-klokkentoren (1923) en Karbouwengat. Vanaf het hooggelegen Fort de Kock prachtig uitzicht over het omliggend berglandschap. Na bezoek aan het museum, in de befaamde Minangkabause bouwstijl, en wandeling over de kleurrijke markt door naar Karbouwengat, de ‘Indonesische Grand Canyon’ (100 meter diep, 4 km lang). Wandeling door de canyon naar het zilverstadje Kota Gadang; aan overkant verrassend mooie, vooroorlogse huizen. Vanuit Kota Gadang door naar het mysterieuze Maninjaumeer, afdaling over weg met 44 bochten. Eind van de middag terug naar Bukittinggi, alwaar overnachting.