Klassiek Griekenland

Middagvlucht per KLM-lijndienst van Amsterdam naar Athene, waar we ons voor twee overnachtingen installeren in het eersteklas Athens Gate Hotel. Welkomstdiner in een plaatselijke taveerne.

In de ochtend bezoeken we de Akropolis met zijn monumentale bouwwerken uit de 5e eeuw v.Chr.: het toegangspoortgebouw van de Propylaeën met het kleine tempeltje van Athena Nikè, de prachtige en unieke tempel van het Erechtheion, en natuurlijk het altijd imposante Parthenon, de hoofdtempel van de stad. In het Akropolismuseum nemen de friezen van het Parthenon met het schitterende beeldhouwwerk een bijzondere plaats in. ’s Middags maken we een korte wandeling langs de agora, ooit het politieke hart van het klassieke Athene, waaraan tempels (zoals de goed bewaarde tempel van Hephaistos) en publieke bouwwerken lagen. Ten slotte gaan we naar het Nationaal Museum. Met zijn enorme verzameling kunst (sculptuur, keramiek, bronzen, sieraden, etc.) is dit museum een must voor iedere bezoeker van Griekenland.

We verlaten Athene en bezoeken op weg naar het nabij Delfi gelegen Itea de heiligdommen van Brauron en Oropos. In Brauron bezichtigen we de restanten en het museum van het heiligdom gewijd aan Artemis Brauronia, door de mythe verbonden aan Orestes en Iphigeneia, de kinderen van de Myceense koning Agamemnon. Hier vonden in de Oudheid de volwassenwordings-rituelen van Atheense meisjes plaats. Bij Oropos herinneren de door bossen omzoomde restanten van het Amphiareion, met beroemd droomorakel, aan de plek waar de god Ampiaraos uit de aarde zou zijn opgestegen. In de vroege avond arriveren we in Itea waar we twee overnachtingen zullen doorbrengen in het eersteklas hotel Nafsika Palace. Gezamenlijk diner in het hotel.

Zonder Delphi is een bezoek aan het antieke Griekenland beslist onvolledig. Hier had de alomtegenwoordige god Apollo zijn orakelheiligdom, waarheen in de klassieke tijd van heinde en verre bezoekers kwamen. Schathuizen werden speciaal voor de vele wijgeschenken van verscheidene stadstaten gebouwd; een theater en een stadion werden - hoog tegen de imposante berghellingen - aangelegd voor de spelen ter ere van de god. We wandelen hier rond, genietend van de vergezichten en de sfeer van het oude heiligdom. In de middag bezichtigen we het kleine, maar rijke museum, overladen met hoogtepunten van Griekse kunst. De dag besluiten we met een kort bezoek aan het beroemde ronde tempeltje van Athena Pronaos en de heilige bron Kastalia, net buiten het heiligdom van Apollo.

Door een woeste en tamelijk verlaten streek rijden we richting Olympia, waar we ons installeren voor twee overnachtingen in het eersteklas hotel Amalia Olympia. Na gelegenheid tot lunch bekijken we het museum voor de antieke sport, waar een belangrijke verzameling vazen, reliëfplaten, allerhande voor de sport benodigde voorwerpen, beelden en een schitterend mozaïek ons een indruk geven van het belang van de sport in de oudheid.