Sri Lanka: Per trein door koloniaal en heldergroen Sri Lanka

Sri Lanka heeft mij ontzettend verrast. Het pure en ongerepte land is maar anderhalf keer zo groot als Nederland, maar herbergt een enorme diversiteit. Daarnaast ontdekte ik hier dat een kopje thee meer is dan alleen een drankje, maar vooral dat een treinreis hier meer betekent dan van A naar B komen.

“De treinreis van Kandy naar Ella is een van de meest bijzondere treinreizen ter wereld”, was me voorafgaand aan de reis al meermaals verteld. Met relatief hoge verwachtingen stapte ik zodoende op het vliegtuig naar Colombo.

Na het ontbijt in Kandy, het culturele centrum van het eiland, staat onze gids op ons te wachten voor onze transfer naar het treinstation van de stad. Nog snel stop ik een vest in mijn rugtas, want het blijkt een stuk frisser te zijn in het gebied van Nuwara Eliya, onze volgende bestemming. Op dat moment kon ik me daar nog niets bij voorstellen, gezien de tropische temperaturen waar we ons nog in bevonden.

Na aankomst op het station van Kandy lopen we richting het perron waar onze trein zal vertrekken. Het spoorwegnet stamt uit de koloniale tijd en het traditionele station van Kandy is met haar centrale ligging een van de belangrijkste stations van het land. Netjes op tijd arriveert de trein en gaan wij aan boord. Enthousiast neem ik plaats aan het raam in onze eersteklas coupé, welke beschikt over grote ramen en comfortabele stoelen. Nadat onze kaartjes zijn geknipt verlaat de trein het station en in slechts enkele minuten bevinden we ons al in het heuvelachtige landschap vol rijstvelden.

Al snel heb ik door dat we ons in de trein vrij gemakkelijk kunnen bewegen en besluit ik ook eens een kijkje te gaan nemen in de andere coupés. In de tweede klasse zie ik dat de ramen ook daadwerkelijk open kunnen, wat fotograferen een stuk gemakkelijker maakt. Tot mijn verbazing zie ik dat er tijdens de rit ook verschillende treindeuren worden geopend. Dit is nog veel leuker dan de eersteklas coupé! Na een tijdje heb ik een ideaal plekje gevonden in de deuropening en kan de treinrit écht beginnen!

Het reizen met de trein is echt de perfecte manier om in korte tijd veel van het land te zien. De trein rijdt vrij langzaam (max. 50 km/u) en dat geeft je alle tijd om te genieten van de uitzichten. Gedurende de rit passeren we tal van rijstvelden, oude bruggen, kleine dorpjes, bergen en natuurlijk theeplantages. Naast alle natuurpracht vind ik het erg bijzonder dat we wat mee krijgen van het lokale alledaagse leven. Zwaaiende kinderen in schooluniform, mensen die aan het werk zijn op theeplantages en rijstvelden, maar ook kleine marktjes waar fruit wordt verkocht. Het is daarnaast al een fantastisch gezicht om de blauwe trein door de glooiende heuvels te zien slingeren, ik verbaas me er nog steeds over hoe bijzonder groen de natuur van Sri Lanka is.