Romeins en Romaans Apulië

Aan het einde van de ochtend vertrek per rechtstreekse Transavia-lijndienst van Schiphol naar Bari, waar we ons installeren in het eersteklas, centraal gelegen hotel Oriente. We maken een eerste oriënterende stadswandeling en dineren in een gezellig restaurant.

We rijden naar het uniek in het landschap gelegen Castel del Monte. Dit achthoekige door keizer Frederik II kort na 1240 gebouwde kasteel geldt als een architectonisch meesterwerk en staat op de UNESCO-lijst van werelderfgoed. De lunch genieten we in Trani. Hier maken we aanlsuitend een stadwandeling langs het kasteel, de Ognissanti en de San Francesco en eindigen met een uitgebreid bezoek aan de de romaanse kathedraal San Nicola il Pellegrino, die als een baken oprijst aan de kustlijn. In de namiddag bezoeken we de romaanse kathedraal Maria Santissima Assunta in Bitonto, een van de belangrijkste middeleeuwse monumenten van Zuid-Italië.

We beginnen met een bezoek aan de kathedraal van Ruvo, die in een voor Apulië kenmerkende variant van de romaanse stijl is gebouwd. We bezoeken het kleine museum van de lokale graaf Jatta met een paar zeldzame vazen. Vervolgens rijden we noordwaarts naar Barletta. Daar bezoeken we de romaanse kathedraal, het kasteel van Frederik II en het meer dan vijf meter hoge bronzen beeld van een Oost-Romeinse keizer dat waarschijnlijk bij toeval in Barletta terecht is gekomen.

Bij Cannae leden de Romeinen in 216 v. Chr. een nederlaag tegen de door Hannibal aangevoerde Carthagers die Rome aan de rand van de afgrond bracht. We bezoeken de opgravingen en het museum van de Romeinse plaats, dat deels aan de slag is gewijd. Vervolgens doen we Canosa di Puglia aan, een Romeinse stad aan de Via Traiana. We bekijken de resten van een vroegchristelijke basilica met rijke mozaïeken. In de kathedraal zijn een aantal zeer bijzondere middeleeuwse monumenten, waaronder het Arabisch geinspireerde mausoleum van de kruisvaarder Bohemund. Via de Romeinse brug over de Ofanto rijden we over de Via Traiana naar de opgravingen van Herdonia, dat het Pompeii van Apulië wordt genoemd.

We maken een wandeling door het historisch centrum van Bari en bekijken de romaanse Basilica San Nicola met het beroemde Leeuwenportaal en de crypte van St. Nicolaas, en de kathedraal met de schitterende bisschopstroon. Na de lunchpauze verlaten we de stad en reizen we langs de kust en deels over het tracé van de Via Traiana naar de opgravingen van de Romeinse havenstad Egnazia. We bezoeken de indrukwekkende ruïnes en het museum. In Lecce installeren we ons voor drie overnachtingen in het eersteklas hotel.