Kreta, het geheimzinnige geboorte-eiland van Zeus

In de middag vertrek per rechtstreekse Transavia-lijndienst naar Chania. In de Oudheid heette de stad Kydonia, de Venetianen noemden het La Canea. Na de bevrijding van Kreta van de Turken in 1898 was het lange tijd (tot 1971) de hoofdstad van het eiland. We installeren ons voor twee overnachtingen in het comfortabele, goed gelegen hotel Akali.

Per touringcar rijden we langs de kust naar het uiterste westen van Kreta. We bezoeken Kastelli, het antieke Kyssamos, dat in de 16e eeuw een belangrijke Venetiaanse vesting was. En route leren we over de Kretenzische traditie in de productie van olijfolie tijdens een bezoek aan de het landgoed van familiebedrijf Biolea, waar op ambachtelijke wijze olijfolie wordt vervaardigd met behulp van molenstenen en persen. Voorafgaand aan het diner krijgt u een lezing over de geschiedenis en cultuur van Kreta.

Een groot deel van de ochtend besteden we aan Chania dat als een van de mooiste stadjes van Kreta wordt beschouwd. Onderweg naar Iraklion bezoeken Rethymnon, een stad met een belangrijk Venetiaans en Ottomaans verleden. In Iraklion installeren we ons voor vijf overnachtingen in het eersteklas, centraal gelegen hotel Astoria Capsis.

Vandaag bezichtigen we de beroemde Minoïsche paleizen van Knossos, de hoogtepunten van de Minoïsche architectuur uit het vroege tweede millennium v. Chr. ’s Middags gaan we naar het schitterende museum in Iraklion met zijn beroemde collectie Minoïsche kunstschatten en we bewonderen er onder meer de fascinerende fresco's uit de paleizen van Knossos.

De dagexcursie begint met een bezoek aan het Minoïsche paleis van Malia. In Gournia zijn behalve de resten van een Minoïsch paleis, tevens straatjes en huizen aangetroffen die het ons mogelijk maken in het oudste nog bestaande stadje van Europa te wandelen. Van Gournia steken we door naar Hierapetra, het antieke Hierapytna, aan de zuidkust van Kreta. Vooral in de Romeinse tijd was het een belangrijke havenstad. Na de lunchpauze aan de haven bekijken we nog het kleine museum en rijden we weer noordwaarts om in de middag de overblijfselen van Lato te bezoeken, in de klassieke periode een van de belangrijkste steden van Kreta.