In het spoor van Willem van Oranje

Vertrek om 09.00 uur vanaf Utrecht richting Breda. Willem van Oranje (1533-1584) begon zijn politieke loopbaan als een katholieke, Bourgondische edelman, en werd ridder in de Orde van het Gulden Vlies, met Breda als residentie. De excursie in Breda omvat een rondleiding in de Nassauresidentie - het Kasteel van Breda en bezoek aan het standbeeld van Willem de Zwijger. ’s Middags door naar Mechelen voor een bezoek aan het Hof van Busleyden, een schitterend renaissancepaleis met een museum dat de geschiedenis vertelt van de Bourgondiërs en van Karel V, die opgroeide in Mechelen alvorens Willem in Brussel op te voeden. Overnachting in Brussel.

In de ochtend bezichtiging van de Brabants-gotische Nassaukapel van het voormalige stadspaleis van de graven van Nassau. Het werd Oranjes Brusselse residentie. Vervolgens een bezoek aan de ondergrondse restanten van het Paleis op de Coudenberg, waar de landsheer resideerde. In de middag een wandeling naar de Kleine Zavel met het 16e-eeuwse Egmontpaleis, nog gebouwd voor graaf Lamoraal van Egmont, die met Willem van Oranje en de graaf van Horne aanvoerder van het verzet van de Nederlandse edelen was. Ervoor staat het monument voor Egmont en Horne (1864), waar Willem ook deel van uitmaakt. De wandeling eindigt op de Grote Markt, waar de terechtstelling van Egmont en Horne voltrokken werd. In de namiddag vrije tijd voor een museumbezoek. Overnachting in Brussel.

Vertrek richting Namen. De eerste stop is voor een besloten rondleiding in het kasteel van Corroy-le-Château. Vervolgens de nog altijd bestaande stad Philippeville, door Willem van Oranje vernoemd naar Karel V’s zoon Filips. Einde middag rit via Givet, voor een mooi zicht op fort Charlemont, dat Karel V in 1555 liet bouwen tegen de Franse invasiedreiging. Overnachting in Namen.

In de ochtend vertrek naar Diest, een van de vier Oranjesteden. De ‘Oranjewandeling’ voert langs de Sint-Sulpitiuskerk, met een grafkelder die de laatste rustplaats is van Filips Willem van Oranje-Nassau (1554-1618), oudste zoon van Willem van Oranje en Anna van Buren, en het stadhuis. Na de aankomst in Antwerpen een rondleiding in het Plantin-Moretus Museum in Antwerpen - het authentieke, 16e-eeuwse woonhuis en drukkersatelier van de uitgeversfamilie Plantin-Moretus, werelderfgoed. Overnachting in Antwerpen.

’s Ochtends bezoek aan de ‘Egmontstad’ Zottegem in de Vlaamse Ardennen, thuisbasis van Lamoraal van Egmont. De Egmontmonumenten omvatten het kasteel [momenteel in restauratie], de grafkelder in de Onze-Lieve-Vrouw-Hemelvaartkerk. Het stadhuis van Zottegem is vol Egmontparafernalia, waaronder een gekliefde halswervel. Op weg naar Antwerpen stop in Gent, in 1576 het toneel van Willem van Oranjes grootste politieke succes: de Pacificatie van Gent, de vereniging van alle gewesten tegen Filips II. De Pacificatiezaal (nog in originele staat) in het stadhuis wordt bezocht’ (onder voorbehoud). Overnachting in Antwerpen.