Extremadura & Salamanca - De Spaanse Zilverroute

Na aankomst op het vliegveld van Madrid rijden we per luxe touringcar in zuidwestelijke richting via de A-5 naar Trujillo waar we, na een tussenstop ‘en route’, onze intrek nemen in eersteklas hotel Palacio Santa Marta. Afhankelijk van het tijdstip van aankomst nemen we de gelegenheid te baat voor een eerste verkenning van de oude binnenstad. Welkomstdiner in het hotel.

Aan de oevers van de Rio Guadiana ligt Mérida, meer dan een bezoek waard (Unescolijst!). De stad, in 25 v Chr. gesticht door keizer Augustus (Augusta Emerita), groeide uit tot de culturele en economische hoofdstad van Lusitanië, de meest westelijk provincie van Rome. De stad bezit indrukwekkende Romeinse monumenten. We bezoeken de Arco de Trajano, het theater, één van de best bewaarde uit de hele Romeinse wereld en Rafael Moneo’s mooie, uit bakstenen opgetrokken Museo Nacional de Arte Romano. Indrukwekkend is ook de Romeinse brug, 792 m lang, 60 granieten bogen, over de rivier de Guadiana. Eenmaal terug in Trujillo verkennen we vanuit de mooie Plaza Mayor op ons gemak het stadje nader. Op de sfeervolle Plaza Mayor staat het standbeeld van Francisco Pizarro (1475-1541), de man die het Incarijk in zuid Amerika veroverde. We nemen er de tijd voor een Spaanse vino y tapas. Vanavond en op dag 3, 4 en 6 is het diner niet inclusief. De reisleiding doet suggesties.

Cáceres heeft een opvallend mooi historisch centrum. Binnen de vrijwel gave stadsmuren - nog uit de Moorse tijd, 12e eeuw! - bevindt zich een groot aantal schitterende woonhuizen en mooie paleisjes gebouwd door conquistadores die in de 16e eeuw in de west fortuin hadden gemaakt en met goud en zilver beladen naar hun geboorteplaats terugkeerden. We maken een mooie wandeling door het oude centrum, bezoeken de kathedraal Santa Maria, lunchen op een van de vele mooie pleinen en eindigen onze wandeltocht op de gezellige Plaza Mayor vanwaar we een goed zicht hebben op de monumentale panden langs het plein.

Vandaag bezoeken we, rijdend door een mooi dehesa-landschap, het beroemde Guadalupe. De Spanjaarden vereren er hun zwarte Madonna. Zij is uitgegroeid tot het symbool van de ‘Hispanidad’, de Spaanssprekende wereldgemeenschap. We maken een rondgang door het klooster dat op de werelderfgoed lijst staat en vele kunstwerken bezit, waaronder een mooie kloostergang in mudejar-stijl. Na ommekomst in Trujillo is de rest van de middag ter vrije besteding.

Ons doel vandaag is Salamanca, één van de mooiste steden van Spanje. Onze tocht daarheen loopt via het schitterende natuurpark Monfragüe en het diep in de bergen gelegen Hiëronymieten klooster in Yuste, waar Karel V moe gestreden zijn laatste levensjaren sleet. In Salamanca nemen we onze intrek in het uitstekende hotel Abba Fonseca nabij het centrale Plaza Mayor. Op het beroemde plein genieten we van de unieke sfeer in de glans van de avondzon. Diner in ons hotel.