IJsland: Openbaringen in natuurparadijs IJsland

Reisverhaal

Travel

IJsland
+1

Gesitueerd aan de rand van de IJslandse hooglanden, toegangspoort tot de grootste Europese wildernis, bevinden we ons momenteel in het met historie verweven Wilderness Centre, een authentiek toevluchtsoord waar overnachten een ervaring op zich is. Het is ook van hieruit dat onze tocht van vandaag aanvangt. Een tocht met een verrassende twist…

De afgelopen nacht hebben wij in het Wilderness Centre mogen doorbrengen. Een stukje geschiedenis van IJsland komt tot leven op deze plek! Eigenaar Denni runt deze plaats met veel toewijding en passie, iets dat in ieder detail terug te vinden is. Denni is een bekende filmproducent in IJsland en heeft daarnaast heel wat ervaring als gids. Een combinatie van beide heeft hij weten te verwerken in het Wilderness Centre, het lijkt wel een filmset. In het aangrenzende museum komen alle facetten van de IJslandse wildernis en geschiedenis op een leuke en interactieve manier aan bod. En het meest bijzondere van alles: wij hebben vannacht ook daadwerkelijk ín het museum geslapen! De boerderij is gerenoveerd, maar er is veel intact gebleven uit het verleden. De houten krakende vloeren, bloemetjes gordijnen, vaasjes, olielampen en een ouderwets spinnenwiel doen de geschiedenis herleven. Nadat we een subliem diner voorgeschoteld kregen, bereid voor ons in de authentieke woonkeuken door een in traditionele kokskledij gehulde kok, maken wij ons klaar voor de nacht en nemen wij plaats in een originele bedstede.

Nadat we Denni en deze bijzondere plek vaarwel hebben gezegd, rijden we met onze gids Anton door de IJslandse hooglanden. De rit gaat niet in een gewone wagen maar in een heuse ‘Super Jeep’. Deze omschrijving lijkt misschien wat overdreven, maar wacht maar tot u de banden ziet van dit bijzondere voertuig! Vanuit de robuuste auto wordt de hardheid van de banden bediend om de tocht zo soepel mogelijk te laten verlopen. De route die wij vandaag afleggen is alleen maar te bereizen met een dergelijke auto en in de wintermaanden zelfs volledig onbegaanbaar. Vanuit de Jeep is goed te zien dat slechts een kwart van IJsland blijvend begroeid is. In de verte lonkt Mount Snaefell. “Zonder de gletsjers met 1860 meter de hoogste berg van IJsland”, aldus onze enthousiaste gids Anton. De berg is altijd besneeuwd en tijdens de rit verliezen we de top van deze mythische reus nimmer uit het oog.

Inmiddels naderen we Kárahnjúkardam, een controversiële dam waar stroom wordt opgewekt voor de smelterij. Sommige IJslanders vonden het aanzicht van de dam in het gebied ongepast. Naarmate we dichterbij komen, zien we het blauwe water aan weerszijde van de dam. Het water is overigens niet het enige dat we in zicht krijgen… Boven het water komt namelijk een helikopter aangevlogen en er verschijnt een glimlach op het gezicht van Anton. “Surprise!!” Vervolgens landt de helikopter op de dam! Nadat de propellers zijn uitgedraaid vraagt de vriendelijke helikopterpiloot ons om in te stappen. Dit is bijna niet te bevatten! De helikoptervlucht brengt ons boven Vatnajökull National Park. Dit park beslaat zo’n 14 procent van de oppervlakte van IJsland en omvat de ijskap Vatnajökull. Onder deze ijskap smeult nog zeker één actieve vulkaan. Het uitzicht vanuit de heli is adembenemend mooi. Vanuit de hoogte turen we in de meters diepe ijsgrotten. Aan de randen van het blauw en witte ijs verschijnen dikke stukken zwart lava. Het is een fenomenaal schouwspel en in de verte lonkt nog altijd Mount Snaefell. Wij bedanken de piloot voor deze fantastische ervaring en vervolgen onze weg in de Super Jeep.

Anton wekt onze nieuwsgierigheid door ons mede te delen dat we koers zetten richting een geheime plek… we zijn zeer benieuwd en laten ons uiteraard graag nog eens verrassen. Het is ons in een korte tijd al duidelijk geworden dat hij dit gebied kent als zijn broekzak. Later stranden we bij een warme waterval! Er is een geothermische stroming aanwezig welke uitmondt in de vallei en zorgt voor deze warme waterval en uiteindelijk in een natuurlijk bad. Uiteraard trekken we onze zwemkleding aan. De buitentemperatuur is niet hoger dan 14 graden maar onder de waterval is het aangenaam vertoeven. Hapjes en drankjes worden klaargezet aan de rand van de waterval en zo brengen we een gedeelte van deze onvergetelijke middag door. Met lichte tegenzin moeten we de rit van vandaag weer hervatten. Al snel blijkt de Super Jeep zeker geen overbodige luxe…een rivier van gletsjerwater verspert de weg. We arriveren hoog en droog aan de andere kant van het water en vervolgen de weg, waar niet veel verder de plaats Mývatn ons eindstation van vandaag is. Het gelijknamige meer hier is zo’n 4000 jaar geleden ontstaan tijdens vulkanische activiteiten. Lavaformaties domineren de oevers van de rivier. Niet alleen de rotsformaties maar ook de uitgedoofde askegels en kokende modderpoelen maken Mývatn tot een fabelachtige plek!

In de lokale kroeg kijken we het Eurovisie Songfestival met een groepje IJslanders. Zij moeten hun meerdere erkennen in ‘onze’ Duncan Laurence…een mooie herinnering. Omdat het in IJsland 2 uur vroeger is en het eigenlijk niet echt donker wordt, besluiten we de dag af te sluiten in de natuurbaden van Jarbodin in Mývatn. Net als bij de Blue Lagoon nemen we in het mineraalrijke water een stoombad. Het uitzicht over het meer tezamen met de kleurschakering van de prachtige lucht maken dit de ideale afsluiting van een dag in Oost-IJsland…

Reizen