Dubai: Groter, sneller, extremer... maar ook beter?

U zult misschien denken: ‘Allemaal leuk en aardig, maar dit kan ik ook op verschillende andere plaatsen in de wereld ervaren.’ Dat klopt, maar het sausje van Dubai is dat je hier ook nog een stapje verder kan gaan. Ze weten er als geen ander hoe ze een meerwaarde kunnen creëren. Zo staat hier het hoogste gebouw ter wereld met een duizelingwekkende hoogte van 862 meter en heb je voor jong en oud activiteiten die je niet direct zou verwachten. Global Village bijvoorbeeld, is een winters evenement waar je dagelijks midden in de woestijn van de folklore van meer dan 75 bestemmingen kunt genieten. Ieder land krijgt een podium om hier op festival-achtige wijze zijn of haar tradities te tonen. Zelfs de Keukenhof is nagebouwd…midden in de woestijn! Optredens variëren van Chinese circusdansers tot Spaanse flamenco en tegelijkertijd kunt u genieten van het traditionele eten en drinken van de betreffende landen. Het event wordt op vrijdagavond door maar liefst 15.000 bezoekers bezocht. Daarbij beschikt Dubai over de grootste en mooiste shoppingmalls, waterparken met de meest spectaculaire glijbanen en niet te vergeten een ware skihal. Je week is dus zo gevuld.

Het meest bijzondere van Dubai is echter de mentaliteit. De laatste twee generaties zijn opgegroeid met het idee dat verandering staat voor vooruitgang en dan het liefst door continu de lat wat hoger te leggen dan in de rest van de wereld. Deze mentaliteit heeft het land nog rijker en de mogelijkheden nog groter gemaakt en daarmee de ervaringen voor de bezoeker extremer. Sommige mensen zullen zeggen: ‘Het is leuk om het een keer gezien te hebben’, maar eerlijk gezegd vroeg ik me toen ik vertrok af: ‘Hoe zou het er volgend jaar weer uit zien?’ Ik ben er dan ook van overtuigd dat ik ook hier weer terug zal keren, want je voelt overal het interessante proces van beweging en groei.

Natuurlijk kun je je afvragen: ‘Is sneller, groter en extremer ook per definitie beter?’ Natuurlijk is alles met te ervoor niet goed en dat geldt ook voor Dubai. Ook in Dubai leidt economische groei tot infrastructurele problemen als files en lange rijen op sommige plaatsen. Dan dringt de volgende vraag zich op: ‘Blijft olie het goud van de toekomst?’ Maar als je goed luistert naar de ‘lokale’ buitenlanders die er al twee generaties wonen, denk ik dat de mentaliteit die in gang is gezet door olie, hier in de toekomst ook zonder olie zal blijven. Men wil beter, groter en sneller. Dat is niet altijd goed, maar het brengt je als land op termijn verder en als het ergens belangrijk was in de wereld, dan was het wel in dit deel. Zonder de koerswijziging die 50 jaar geleden werd ingezet, zou Dubai vandaag de dag nog steeds een zandvlakte zijn geweest waar de parelvissers zich een slag in de rondte werkten voor een hongerloontje. Ik heb dan ook respect voor deze ontwikkeling en kan iedereen aanraden er eens een keer te gaan kijken.