Bewust genieten in Laos

Uw reis begint op Schiphol Amsterdam. De volgende dag komt u aan in Vientiane, waar u door een chauffeur en gids naar uw hotel wordt gebracht. 's Avonds proeft u de smaken van Laos tijdens een foodtour door de stad. Allereerst gaat u naar de winkel voor een koude BeerLao en aanschouwt u de zonsondergang achter de Mekong River. U maakt een wandeling door Sihom, waar u diverse kleine eetkraampjes vindt met overheerlijk streetfood zoals Lao-style donuts, bowls en noedels. Wandel verder naar de Ban Anou Night Market, waar u lokale snacks, zoals gefrituurde insecten, proeft en kennis maakt met de inwoners van Vientiane. Voordat u terugreist naar uw hotel geniet u nog van een zoete specialiteit; ijs met plakrijst.

De wandeltour van vandaag begint met een bezoek aan de serene Wat Sisaket tempel. De houten gangen zijn geheel versierd met duizenden miniatuur Boeddhabeelden. Vlak bij de tempel liggen de Wat Phra Keo en het koloniale Presidential Palace, welke ook zeker een bezoekje waard zijn. Vervolgens voert u een Laotiaanse traditie uit in de Wat Simuang. De lokale bevolking gelooft namelijk dat wanneer u drie keer rond de hoofdpilaar loopt, uw wens uitkomt. ‘s Middags geniet u van een lunch bij Mini Makphet, dat wordt beheerd door Peuan Mit. Deze organisatie is opgericht door Friends-International in samenwerking met het Ministry of Labour and Social Welfare om de behoeften van straatkinderen en -jongeren in Laos te ondersteunen. Dan is het tijd voor de twee bekendste bezienswaardigheden van de stad, het monument van Patuxai en de That Luang tempel. In de avond neemt u plaats naast de lokale bevolking aan de waterkant van de Mekong rivier.

Na het ontbijt gaat u per transfer naar het station van Vientiane en neemt u de trein naar Vang Vieng. Bij aankomst wordt u naar uw hotel gebracht, waar een fiets voor u klaar staat. Allereerst steekt u de Nam Song rivier over richting het platteland. U fietst tussen uitgestrekte rijstvelden naar Tham Phu Kham, een grot van zo'n 100 meter diep. Hier heeft u de mogelijkheid om een verkwikkende duik te maken in het turquoise water. Wanneer u verder fietst over het platteland, komt u uit bij de Tham Chang Cave, die een weids uitzicht over de omgeving biedt. In de grot vindt u een diversiteit aan stalagmieten en stalactieten en kunt u bovendien zwemmen. Geniet van een lunch in een lokaal restaurant. Daarna fietst u naar een biologische boerderij, waar u tijdens een rondleiding meer leert over het verbouwingsproces. ‘s Avonds dineert u in uw hotel, waarna u de rest van de avond ter eigen besteding heeft.

Begin de dag met een overheerlijk ontbijt en reis per transfer naar het station van Vang Vieng. Hier neemt u de trein naar het Luang Prabang station, waar u met een elektrisch voertuig naar uw hotel wordt gebracht. Verken de straten van deze bruisende stad tijdens een fietstour. Allereerst brengt u een bezoek aan het nationale museum dat gevestigd is in het oude koninklijke paleis. Hierna ontdekt u alle parels van de binnenstad, zoals de duizenden boeddhistische tempels. In een lokaal restaurant geniet u van diverse specialiteiten, waarna u richting het platteland buiten de stad rijdt. Terwijl de verkeersdrukte afneemt nadert u de Phosy Market vol lokaal gegroeide en geproduceerde producten. Na een korte wandeling over de markt fietst u verder naar de Ock Pop Tock, een non-profit organisatie die de traditionele weeftechniek beschermt. Tijdens een rondleiding aanschouwt u het eeuwenoude proces van het weven en kleuren van stoffen. Op de terugweg richting de stad stopt u bij het Traditional Arts & Ethology Centre, waar u meer leert over de geschiedenis van de lokale bevolking. Optioneel kunt u een kijkje nemen bij het UXO Lao Visitor Center, waar u meer informatie verkrijgt over het einde van de Vietnamese en Laotiaanse burgeroorlog. De fietstour eindigt bij uw hotel in de stad. Aan het einde van de middag gaat u richting het Sunset Restaurant aan de Mekong rivier om de schitterende zonsondergang te bewonderen. Het restaurant is beroemd vanwege de ‘Obama Coconut’, die de voormalige Amerikaanse president dronk tijdens zijn laatste bezoek. Hier proeft u verschillende favorieten en drinkt u zelf ook uit een verse kokosnoot. Vervolgens loopt u richting de bruisende nachtmarkt voor een lokale snack, zoals kip met papajasalade. De laatste stop van de tour is bij het Tangor Restaurant, dat bekend staat om zijn Indochinese interieur en gerechten. Na een overheerlijke maaltijd loopt u terug richting uw hotel.

Deze ochtend bezoekt u een minder toeristisch ambachtsdorp en vertelt een lokale gids u meer over de boeddhistische ceremonie die hier elke dag plaatsvindt. Tijdens de ceremonie staat het geven van offers centraal, om zo de dankbaarheid aan Boeddha te tonen. Vervolgens vaart u per privéboot naar de Pak Ou Caves en geniet u van een picknick aan boord. Voordat u arriveert bij de grot krijgt u een Khan Dok Mai, gemaakt van bloemen, bananenbladeren en wierook, om zo de Boeddha mee te eren. In de grotten bevinden zich honderden afbeeldingen van Boeddha die er door de jaren heen zijn geplaatst. Ga terug naar de boot en vaar weer naar Luang Prabang. De middag heeft u ter vrije besteding of kunt u deelnemen aan een optionele tour. Zo is het mogelijk om naar het Bamboo Experience Plantation and Pavilion te gaan voor een exclusieve avond of olifanten te ontmoeten in Xieng Lom.