Veel wijngebieden in de wereld zijn natuurlijk mooi, maar Zuid-Afrika spant echt de kroon! De wijngaarden liggen namelijk midden in het Cape Floral Kingdom. Dat is een smalle landstrook tussen Port Elizabeth aan de zuidkust en de Cederberg in het westen, waar behalve de wijnstok zo’n tienduizend plantensoorten groeien. In perspectief: op dit kleine stukje Zuid-Afrika groeien méér plantensoorten dan op het hele noordelijk halfrond! Een myriade van bergen, heuvels en hellingen bepalen het decor. Is dat overdag al adembenemend mooi, ’s avonds neemt het sprookjesachtige dimensies aan. De hemel kleurt dan diep, donker kobaltblauw, met meer sterren aan het firmament dan er in de helderste nacht in Nederland ooit gezien zijn. De ondergaande zon verlicht tot laat in de avond tenminste één bergwand in de buurt.
Tijdens de aankomende, exclusieve treinreis van Rovos Rail van Pretoria naar Kaapstad zal ik (Cees van Casteren, Master of Wine) wijnadvies geven aansluitend bij dit adembenemende decor. Eenmaal in Kaapstad zetten we koers naar de mooiste wijnbedrijven die de Kaap te bieden heeft. De pracht van het landschap heeft ook zijn uitstraling op de wijnen die ervandaan komen. Zo zijn de wijnen van Stellenrust sowieso al heerlijk, maar als je ooit de gelegenheid hebt ze te proeven op het terras van het landgoed in Stellenbosch, dan wil je bij thuiskomst even niets anders meer drinken dan dat.
Hetzelfde geldt voor de fenomenale wijnen van Vergelegen. Eens was dit twaalfduizend hectare tellende landgoed in handen van Simon en Adriaan van der Stel. Hoewel relatief ver van de kust gelegen was het dankzij zijn strategisch hoge ligging van grote waarde voor de gouverneur. Van der Stel zag de bevoorradingsschepen van de VOC namelijk uren eerder dan de in Kaapstad gevestigde concurrentie. Op die manier kon hij vaak als eerste zijn groenten, fruit en wijn aan de handelsvloot kwijt. Ondanks de lange historie is Vergelegen een van de modernste wijnbedrijven van de Kaap. Dat zie je aan de selectietafels, het optimaal gebruik van zwaartekracht in de kelder, de nieuwste tanks en de modernste persen.
Ook Waterkloof, gelegen aan de andere kant van de Schaapenberg, is zo’n juweeltje aan de Kaap. Net zoals Delaire-Graff, Rustenberg, Aaldering en Boschendal.
