Barbados: Caribisch paradijs met een bijzondere twist

Ik stelde me Barbados voor als een zonnige strandbestemming, kristalhelder water en snorkelen met zeeschildpadden. En deze ingrediënten waren allemaal ruimschoots vertegenwoordigd, maar al snel bleek dat het eiland nog veel meer te bieden had.

Tijdens een tocht over Barbados maakte ik in het westen kennis met de relaxte Caribische vibe, terwijl het oosten me groene, regenwoudachtige natuur bracht. Wat niet veel mensen weten is dat hier tal van hiking- en mountainbike trails zijn uitgezet. Het deed me denken aan landen zoals Belize en Colombia, die ik eerder bezocht. Verder vind je er de karakteristieke Green Monkeys in het noordelijke deel bij St. James. Zeker leuk om een auto te huren en het eiland verder te verkennen. Barbados heeft een enorm gevarieerd aanbod aan accommodaties, van kleinschalige sfeervolle hotels zoals Lone Star Hotel & Restaurant tot zeer exclusieve hotels als Sandy Lane wat privé gelegen is en bekend staat om een zeer hoog serviceniveau. Het eiland is daarnaast erg veilig. Er is sprake van een grote middenklasse, hetgeen het gevolg is van een hele bewuste koers die Barbados in dit opzicht vaart. Collegegeld hoeft hier namelijk niet betaald te worden, waardoor er veel meer sprake is van gelijke kansen. Dit zie je uiteindelijk terug in het straatbeeld en eigenlijk over het hele eiland.

Rum Shops & Oistins Fish Fry 
Verspreid over het eiland zijn diverse zogeheten Rum Shops te vinden, waar met hippe lokale muziek, goed eten en drinken en goedlachse locals een prima impressie verkregen kan worden van het echte Barbados. Naderhand kunt u in Oistins Fish Fry proeven van de catch of the day. Hier ziet u de vissersboten terugkomen en hun vangst binnenbrengen. Iedere vrijdag en zaterdag is dit de place to be voor zowel locals als toeristen. Gegrilde vis, fish cakes, zoete aardappelgerechten en macaroni pie met coleslaw sieren de menukaart. 

Prikkel uw zintuigen in de Rum Vault 
Dineren in de koloniale Rum Vault is een must. Bij het betreden van deze ruimte, onderdeel van het Colony Club Hotel, treedt de historische grandeur u tegemoet. Een donkere, grote kamer met een hoge tafel omringd door kastjes met flessen rum en schilderijen van suikerrietvelden en plantage-eigenaren doen u gevoelsmatig honderd jaar terug in de tijd belanden. De uitstekende gerechten worden begeleid door bijpassende cocktails, uiteraard met rum en stuk voor stuk voorzien van een bijna poëtische toelichting. Een afsluitende rum proeverij vormt de kers op de taart. 

Koloniale architectuur in hoofdstad Bridgetown 
De historische hoofdstad Bridgetown, vermeld op de werelderfgoedlijst van Unesco, is een heerlijke optie om een dagje (of twee) in rond te struinen. De hand van de Britten is hier nog goed zichtbaar. Vanwege de gunstige ligging werd het dé havenstad en het middelpunt van de Britse handel in Zuid-Amerika. Van de 17e tot en met de 19e eeuw bouwden zij er hier lustig op los. De goed bewaarde gebouwen zijn een schoolvoorbeeld van koloniale architectuur. 

Walvissen spotten  
Van december t/m april – tevens de beste periode om Barbados te bezoeken – zijn er aan de noordkant van het eiland bij St. Lucy walvissen te spotten. Er worden geen tochten aangeboden, maar u kunt ze met wat geluk gewoon vanaf de kust zien zwemmen. 

The Sandpiper 
Beach vibes en koloniale stijl ontmoeten elkaar in dit stijlvolle resort. Het kleinschalige karakter zorgt dat persoonlijke aandacht hier eerder regel dan uitzondering is en vanuit de strak ingerichte suites, met eigen plungepool, kijkt u uit over de helderblauwe Caribische Zee. De eigen restaurants serveren sublieme gerechten en voor een uitgebreide spabehandeling kunt u terecht in de nabijgelegen Coral Reef Club. 

Sandy Lane 
Aan de uiterste westkust van Barbados, ongeveer 5 kilometer boven de bruisende hoofdstad Bridgetown, ligt het stijlvolle Sandy Lane Hotel. Terwijl u hier uitkijkt over de oneindig lijkende Caribische Zee ervaart u dat uitmuntende service echt het verschil maakt. De bekroonde, paradijselijk vormgegeven spa zal zonder twijfel ook bijdragen aan uw ultieme totaalbeleving. De avonden worden opgeluisterd door ongeëvenaarde zonsondergangen en sublieme diners waarbij gewaagde smaakcombinaties niet uit de weg worden gegaan. Golfliefhebbers zullen verheugd zijn met de aanwezigheid van enkele bij het resort behorende golfcourses, waarvan Green Monkey de meest prestigieuze is.