Dedan

Dedan was een oud Arabisch koninkrijk dat een vitale culturele en economische rol speelde in het noordwesten van het Arabisch Schiereiland. Het koninkrijk bloeide minstens anderhalve eeuw, ergens tussen de 5e en 1e eeuw voor Christus. Het was een van de belangrijkste karavaancentra in het noorden van Arabië. Het wordt ook genoemd in de Bijbel: volgens Ezechiël dreef Dedan in de 7e eeuw handel met Tyrus en exporteerde het zadelkleden. De Dedanieten werden later de vijanden van de Nabateeërs. De Romeinen veroverden het koninkrijk van de Nabateeërs in 106 na Christus, wat de Dedanieten aanmoedigde een onafhankelijk koninkrijk te stichten. Al-Khuraybah, in Wadi al-Qura in het moderne al-ʿUla, wordt beschouwd als het oude Dedan. Ondanks chronologische uitdagingen is het duidelijk dat het koninkrijk van Dedan in al-ʿUla werd opgevolgd door dat van Lihyan, dat een groter gebied in het noordwesten van Arabië omvatte. De voornaamste overblijfselen van de Dedanitische cultuur zijn de kolossale zandstenen beelden.