Eind november 2019 behoorde ik tot een select groepje gelukkigen die vanuit hun functie een zogeheten studiereis mocht maken naar Argentinië. Tijdens zo’n studiereis verken ik uiteraard het betreffende land, doe ik veel nieuwe indrukken op, beoordeel ik accommodaties en ben ik continue op zoek naar ontwikkelingen waarmee we bij ExperienceTravel blijvend het verschil kunnen maken.
En zo vertrok ik met acht reisgenoten van andere Nederlandse reisorganisaties om vooral Buenos Aires en Ushuaia eens goed onder de loep te nemen. We kwamen midden in de nacht aan in Buenos Aires en werden via een transfer naar het centraal in de Argentijnse hoofdstad gelegen hotel NH 9 de Julio gebracht. Dit hotel ligt aan de breedste boulevard ter wereld, maar hier kreeg ik ‘s nachts niet al te veel van mee. Toen ik na een paar uurtjes ontwaakte zag ik pas hoe imposant het hotel gelegen was! Veel tijd om dit in me op te nemen was er niet, want om 10 uur werden we opgehaald voor een bezoek aan het nabijgelegen Tigre, 28 kilometer ten noorden van Buenos Aires. Het stadje ligt aan de deltamonding van de Parana en is mede hierdoor zeer geliefd bij Argentijnen voor een weekendje weg. De aanwezigheid van vele statige buitenhuizen verraadt bovendien dat dit al jarenlang het geval is. Gedurende een boottocht over de Tigre Delta zien we de fraaiste exemplaren van de selectie buitenhuizen en ik kan me goed voorstellen hoe mensen hier volledig tot rust komen. De omgeving laat zich het best omschrijven als een verzameling kleine riviertjes met overal kleine eilandjes die tezamen een speels geheel vormen. Een ideale aanvulling voor uw verblijf in Buenos Aires, al is het maar om voor even de hectiek van de grote stad te ontvluchten.
Op het water had ik mijn ogen flink de kost gegeven, maar inmiddels was het mijn maag die knorde. Gelukkig is het bijna lunchtijd en rijden we terug naar de stad, waar we in de wijk Palermo tijdens een uitgebreide food tour genieten van heerlijke, typisch Argentijnse gerechten zoals Choripan, lam, steak, Alfajores en Dulce de Leche. Een heerlijk ijsje bleek het ideale toetje. Tijdens het lunchen viel me op dat in deze wijk tal van sfeervolle eettentjes, bistro’s en cafeetjes zitten, van casual tot aan chique. Heel leuk voor als u in een ongedwongen sfeer kennis wenst te maken met de verschillende smaken van Argentinië.
Een ander speerpunt van de wijk Palermo is Street Art. Een veelvoud aan graffiti tekeningen, de één nog mooier dan de ander, sieren de muren door heel de stad. Onder begeleiding van een jonge, maar desondanks zeer ervaren gids worden we meegenomen langs verschillende kunstwerken. Iedere kunstenaar werkt op zijn eigen manier en dat is dan ook goed te zien. Ieder kunstwerk heeft andere vormen en kleuren en ieder kunstwerk vertelt een verhaal of herbergt een diepere boodschap. Vaak is dit een persoonlijk of een politiek verhaal. Onze gids weet ontzettend veel dus dat maakt het erg interessant. Ook als je niet direct van kunst/graffiti houdt, is deze rondleiding een absolute aanrader.
De avond brengt ons iets wat tijdens een bezoek aan Buenos Aires nooit mag ontbreken: een ‘Dinner & Tango Show’. Erg bijzonder om tijdens het wederom heerlijke eten te genieten van de passionele dansers en danseressen die zich vol overgave storten in deze temperamentvolle dans.
Dan is het tijd om te gaan slapen. Ik kan maar moeilijk beseffen dat ik hier pas relatief kort ben. Ik heb al zo veel gave indrukken opgedaan! Een goede nachtrust is dan ook geen overbodige luxe, temeer omdat we de volgende ochtend vroeg opgehaald worden om naar de luchthaven gebracht te worden. Buenos Aires beschikt over twee luchthavens. Jorge Newbery Airport wordt voornamelijk voor de binnenlandse vluchten gebruikt en Ezeiza Ministro Pistarini is de internationale luchthaven. Vanaf Jorge Newbery Airport vliegen we naar Ushuaia. Deze vlucht duurt ongeveer drie uur. Op dit soort momenten dringt het maar weer eens door hoe reusachtig groot Argentinië eigenlijk is: een binnenlandse vlucht van drie uur!
Bij aankomst in Ushuaia, ook wel het einde van de wereld genoemd, worden we opgewacht door onze lokale vertegenwoordiger en begeven we ons meteen richting het Tierra del Fuego National Park. We maken door dit fraaie gebied een korte wandeling die ons voert langs Ensenada Bay, Acigami lake en Lapataia Bay, dichtbij de Chileense grens. Het gebied leent zich bij uitstek voor avontuurlijke hikes langs helderblauwe meren, indrukwekkende gebergtes en uitgestrekte landschappen.
Vervolgens stappen we aan boord van de ‘End of The world Train’. Dit noemen ze ook wel de trein van de gevangenen, omdat in tijden van weleer criminelen via deze lijn naar de gevangenis werden gebracht. Tijdens de treinrit horen we hier middels een oortje meer over en leren we ook over de andere aspecten van de geschiedenis. De treinrit is aardig maar geen must vond ik persoonlijk.
Na deze ochtend, met wederom veel indrukken, gaan we lunchen bij Mario Lola Resto. Ondanks dat er in Ushuaia niet extreem veel te beleven valt, valt het me wel op hoe goed de restaurants en het eten hier zijn. We genieten hier weer van een heerlijke steak met een goed glas wijn.
Na de lunch hebben we een hotelbezoek waarbij we opnieuw eten aangeboden krijgen. Het hotel dat we bezoeken heeft een heerlijke high tea voor ons georganiseerd. Nog meer eten dus! Het is ons wel duidelijk dat we de komende dagen heel veel gaan eten. Een rijke Argentijnse traditie waarover eigenlijk iedereen zeer te spreken is. Na de high tea en het hotelbezoek is het tijd om naar het hotel te gaan waar we allemaal genieten van een welverdiende nachtrust, want afgelopen nacht was maar kort!
De volgende ochtend worden we weer vroeg opgehaald. Vandaag staat er een boottocht over het Beagle kanaal op de planning. We kijken er allemaal erg naar uit want het Beagle Kanaal staat toch bekend als het icoon van Ushuaia. Tijdens deze boottocht, welke de gehele ochtend duurt, zien we heel veel verschillende soorten vogels, zeeleeuwen en uiteindelijk de pinguïns waar we met zijn alle zo lang op hebben gewacht. Wat leuk! Naast deze beestjes, die zich zo grappig voortbewegen, zijn andere highlights tijdens deze boottocht Mount Olivia en Cinco Hermanos, Tunel Ranch, Les Eclaireurs lighthouse en Isla de Los Lobos. Allemaal zaken die nog mooier zijn dan ze klinken! Het was deze ochtend overigens wel ontzettend koud, regenachtig en winderig maar het was een supermooie boottocht en een echte verrijking van ons verblijf! Met een lekker zonnetje zou het allemaal nog aangenamer zijn geweest. De frisse buitenlucht maakt ons hongerig, maar we weten inmiddels dat we ook in dat opzicht op onze wenken worden bediend. Bij Isabel Resto, in het centrum van Ushuaia, smullen we van een authentieke, Argentijnse lunch.
Na de lunch bezoeken we de oude gevangenis: Museo del Presidio. Hier zaten de grootste criminelen van Argentinië opgesloten en deze plek was berucht vanwege de barre omstandigheden en zeer slechte behandeling van de gevangenen. Vele gevangenen stierven hier dan ook een vroegtijdige dood. Een ervaren gids leidde ons rond en maakte de nare historie bijna voelbaar met zijn verhalen. Desondanks was het zeer interessant om mee te maken. Na deze zware kost konden we wel even wat opbeurends gebruiken en doken we het centrum van Ushuaia in om souvenirs aan te schaffen. We kunnen het tenslotte niet maken om thuis aan te komen zonder een aardigheidje.
Vanavond dineren we op een chique locatie met uitzicht op het Beagle Kanaal bij Kuar Resto. Ook hier worden we op culinair gebied wederom niet teleurgesteld en ervaren we de meerwaarde van ‘food with a view’. Na verschillende wijntjes en een gezellige avond is het uiteindelijk tijd om lekker te gaan slapen, want morgen moeten we weer vroeg op.
Een goed ontbijt is nodig vandaag, want we gaan een mooie wandeling maken langs de Escondido en Fagnano meren. Het Fagnano meer is het grootste meer van Zuid-Amerika en lgt voor het grootste deel in Argentinië, maar ook een stukje in Chili. Over een mooie slingerweg rijden we hier naartoe waarbij we af en toe op mooie uitzichtpunten ook even stoppen om foto’s te maken. In dit gebied zijn in de winter de omstandigheden om te skiën perfect en ook kun je hier dan plaatsnemen op een hondenslee of sneeuwscooter.
Reikhalzend kijken we uit naar onze lunch in restaurant Las Cotorras Resto. Hier zijn ze gespecialiseerd in lam en we proeven meteen waarom. Een man met gitaar die typische Argentijnse muziek speelt maakt het plaatje helemaal compleet. Op en top Argentijns!
Deze avond is onze volgende stop hotel Arakur waar we een rondleiding krijgen en een goede indruk krijgen van wat zij gasten te bieden hebben. Wanneer de rondleiding is afgelopen serveren zij ons wederom weer een heerlijk diner, dit keer in buffetstijl. Omdat dit onze laatste avond is sluiten we de avond af met een drankje in de lobby van hotel Arakur.
Een transfer brengt ons de volgende dag weer terug naar Buenos Aires, waar we dit keer hele andere kanten van de stad te zien krijgen dan enkele dagen terug. Bijzonder om te beseffen dat een stad zoveel verschillende gezichten kan hebben. We bezoeken nu de wijken Recoleta, San Telmo en La Boca, waarbij de laatste van veel Italiaanse invloeden is voorzien. Je vindt hier verschillende Italiaanse tavernes, maar vooral de kleurrijke huisjes en muziek op straat maken deze wijk extra levendig en daarmee mijn favoriete wijk in Buenos Aires.
In de wijk Recoleta vind je prachtige Europese gebouwen, herenhuizen en zorgvuldig aangelegde openbare parken. We bezochten hier de Recoleta begraafplaats waar je de mausoleums van de Argentijnse elite kon bewonderen. De Basilica del Pilar, het Recoleta Cultureel centrum, het oude Recoletos klooster en het meest moderne monument in de stad: de Floralis Generica, een 23 meter hoog metalen sculptuur van een bloem. Leuk weetje: Maxima is hier geboren en opgegroeid. Er staan hier prachtige stadspaleizen. San Telmo, is een van de oudste wijken van Buenos Aires en kenmerkend voor dit gedeelte zijn de smalle straatjes, kinderkopjes en koloniale huizen waardoor het historisch en pittoresk aandoet.
Nu ik mijn avonturen op papier heb gezet, kan ik bijna niet geloven dat deze reis slechts vijf dagen duurde. Ik heb zoveel indrukken opgedaan, prachtige dingen gezien en heerlijk gegeten en gedronken. Argentinië is een land voor levensgenieters en fijnproevers pur sang. Ik kan niet wachten om u aan de hand van mijn bevindingen kennis te laten maken met dit charismatische land!
